تواصل العاصفة القطبية التي اجتاحت الولايات المتحدة حصد الأرواح، إذ ارتفع عدد الضحايا إلى 30 شخصاً، بينهم سبعة لقوا مصرعهم في حادث تحطم طائرة ليلة الأحد.
الكتلة الهوائية الباردة القادمة من الشمال دفعت درجات الحرارة إلى مستويات قياسية، حيث قد تصل الحرارة المحسوسة بفعل الرياح إلى ناقص 45 درجة مئوية، ما يضاعف المخاطر الصحية ويجعل البقاء في الخارج شبه مستحيل.
العاصفة جلبت معها تساقطات ثلجية كثيفة تجاوزت سماكتها 30 سنتيمتراً في نحو 20 ولاية، مسببة شللاً في حركة النقل وانقطاعات واسعة للكهرباء. ووفق موقع poweroutage.us، فإن أكثر من 530 ألف مشترك حُرموا من التيار الكهربائي صباح الثلاثاء، خاصة في ولايات الجنوب مثل ميسيسيبي وتينيسي ولويزيانا، حيث أدى تراكم الجليد إلى انهيار خطوط التوزيع.
في تينيسي وحدها تضرر أكثر من 175 ألف شخص، بينما تجاوز عدد المتأثرين في ميسيسيبي 140 ألفاً، إضافة إلى نحو 100 ألف مشترك في لويزيانا.
خبراء الأرصاد حذروا من استمرار الأزمة لعدة أيام، مشيرين إلى أن طبيعة الثلوج الجافة والهشة تجعل الرياح قادرة على تشتيتها بسهولة، وهو ما يعقد عمليات الإزالة ويضعف الرؤية على الطرق. وتصف جهات متخصصة هذه العاصفة بأنها من بين الأعنف التي شهدتها البلاد منذ عقود، مع توقعات بتداعيات كارثية إذا استمرت الظروف الحالية.
